Amikor Hayes óvatosan megkérdőjelezte ezeket a meglehetősen szokatlan katalógusrendeléseket, Delilah közönyösen azt válaszolta, hogy Isten egy „különleges elhívásra” készíti fel a családját, amely abszolút önellátást igényel.
A McKenna-ház zárt ajtajai mögött ez a „különleges hivatás” szörnyű formát öltött. Évekkel később, amikor a nyomozók végre betörtek a házba, felfedezték Delilah hálószobája padlódeszkái alatt elrejtett magánnaplóit. Ezek az 1887-ből származó naplók egy olyan nőről szólnak, aki teljesen meg volt győződve arról, hogy egy isteni parancs igazolja a teljes atrocitást. Delilah sokat írt legidősebb fiáról, Thomasról, nem gyermekként, hanem eszközként, amelyen keresztül tiszta vérvonalat alapíthatott.
Csipkézett kézírása részletesen leírta a családi istállón végrehajtott szisztematikus és hátborzongató módosításokat. Nem lovaknak vagy szarvasmarháknak készített elő istállókat; egy emberi reprodukcióra alkalmas létesítményt épített. Jegyzetei aprólékos ábrákat tartalmaztak a zárszerkezetekről, a termékenységi ciklusok számításairól és a vonakodó résztvevők megfelelő lefékezésére vonatkozó hűtési utasításokról.
A közösség utolsó esélye arra, hogy a McKenna gyerekeket szabad egyénekként lássa, az 1889-es téli brutális hóviharban történt. A vakító hóban rekedt Fletcher család menedéket keresett a McKenna birtokon. Ahogy közeledtek a parasztházhoz, megmagyarázhatatlan zajokat hallottak a pajtából: nehéz láncok összetéveszthetetlen csörgését tompa sikolyokkal keveredve. Mielőtt még nyomozhattak volna, Delilah kinyitotta a veranda ajtaját, és egy töltött sörétes puskát lóbált. Hidegen kijelentette, hogy gyermekei ragályos lázban szenvednek, és arra kényszerítette a rémült szomszédokat, hogy hagyják el a birtokát.
1890-re a McKenna-farm bevehetetlen erődítménnyé vált. Delilah személyes főkönyve, amelyet később a hatóságok lefoglaltak, 1890. szeptember 15-ét jegyezte fel rémuralmának hivatalos kezdeteként. Ezen a napon hátborzongató, szinte klinikai részletességgel jegyezte fel legidősebb fia, Thomas és egy fiatal nő közötti első erőszakos közösülést, akit a farmra csábított. Delilah ezt az eseményt „Isten tiszta leszármazási vonalának áldott kezdetének” tekintette.
Ezt egy évtizednyi szisztematikus és ellenőrizetlen borzalmak követték. William Crawford seriff, a helyi törvényhozó, 1895 végén gyanítani kezdte, hogy valami komoly baj van. Mindössze hat hónap leforgása alatt három egészséges fiatal nő tűnt el elszegényedett családokból, miközben a Milbrook Hollow közelében lévő hegyi utakon utaztak. Az egyik áldozat, a tizenkilenc éves Martha Henderson, miközben lovagolt rokonainál. Lovát céltalanul bolyongva találták meg a McKenna-birtok szélén.
Amikor Crawford kihallgatta Delilah-t, a nő nyugalma hátborzongatóan tökéletes volt. Azt állította, hogy nem látott semmit. De egy tapasztalt seriff ösztönei azt súgták neki, hogy valami nincs rendben. Elkezdte összerakni az eltűnések kronológiáját, és rájött, hogy az áldozatok olyan sajátos tulajdonságokkal rendelkeznek, amelyek sebezhetővé teszik őket, és hogy útjaik rejtélyes módon keresztezték egymást a McKenna farm közelében.
1896 tavaszán Crawford egy névtelen levelet kapott, amelyet sötétedés után kézbesítettek. A rémült szerző, akiről később kiderült, hogy szomszédja, Samuel Briggs volt, azt állította, hogy bizonyos éjszakákon, amelyek tökéletesen egybeesnek a holdciklussal, rémisztő sikolyok visszhangoznak a McKenna család pajtájából. Briggs a hangokat kétségbeesett női sikolyok és nehéz fadeszkákon húzódó láncok keverékeként írta le.
folytatás a következő oldalon
